"Waiting for Santa" gaat over een jongen die, zoals de titel doet vermoeden, op de kerstman zit te wachten.

"23 degrees 5 minutes" gaat over een professor die op onderzoek gaat in de noordpool. Als deze echter niet terugkeert komt zijn beste student hem, ettelijke jaren later, achterna.

'My Extra Life' is een strip die de huidige pakjesbezorger, de kerstman, vergelijkt met het drone initiatief van Amazon. Een voornemen dat de kerstman voor goed zo'n bedrukt gezicht zou kunnen bezorgen.

Carmen Sprung is een origami kunstenares die al vouwend stukken papier een nieuwe vorm weet aan te meten. Zoals de kerstkrans uit haar "Carambola Flowers". Waarvan je hierboven een illustratie kan zien en hieronder een uitleg krijgt hoe je daar juist toe komt. (via recyclart)

Voor de kerstperiode heeft Simon Pierro, de tablet illusionist, een nieuw filmpje gemaakt. Waarin hij toont hoe hij zich voor deze feestperiode voorbereid door allerlei dingen uit zijn iPad te toveren. Eerder kon je hem hier (als ballon of biertap) en hier (als Halloween verhaler) al aan het werk zien.

Vandaag is het 120 jaar geleden dat de Notenkraker, een ballet op muziek van Tsjaikovski, voor het eerst werd opgevoerd in het Mariinskitheater van Sint-Petersburg (Rusland). Dat samen mat "Yolanta", een opera in één bedrijf, die dag in première ging.

Waarvan de choreografie geïnspireerd is op het sprookje "De Notenkraker en de Muizen Koning"  van de Duitse schrijver E.T.A. Hoffmann. Dat zich rond de kerstboom afspeelt en daardoor vaak rond deze periode van het jaar te zien en te horen is.

Het sprookje zelf begint op kerstavond en gaat over Marie (7) en Fritz (8) die proberen te raden wat hun grootvader, een klokkenmaker en uitvinder, hun als cadeau heeft gegeven. Hetgeen uiteindelijk blijkt een mechanisch kasteel en een notenkraker pop te zijn. Wanneer haar broer echter een te grote noot probeert te kraken breken de kaken van de pop.

Ontdaan neemt zijn zus de pop mee en geeft ze het een verband met een lint van haar jurk. Als ze de pop vertelt dat haar grootvader het morgen wel zal weten te repareren lijkt de pop even tot leven te komen. Die avond merkt Marie echter dat ze het zich niet verbeeld heeft en nog tal van andere dingen tot leven komen. (via google doodle)

Het verbranden van de duivel is een magisch-religieuze viering in Guatemala. Zijn oorsprong lijkt meer legendarisch dan echt te zijn en is gebaseerd op het feest van Conception. Dat jaarlijks op 7 december om 18 uur lokale tijd plaats vindt.

Aangezien die datum exact negen maanden verwijdert is van de herdenking van de geboorte van de maagd maria en samenvalt met de vooravond van de geboorte van christus wordt er een spirituele schoonmaak gemaakt. Door alle vuilnis of duivelse beeltenissen, die het kwade symboliseren, te verbranden. Dit zou ervoor moeten zorgen dat alle onzuiverheden worden weggehaald.

Hiermee wordt het begin van de kerst periode gevierd. Een erg populair geworden traditie, in zulke mate dat de overheid de vieringen uit ecologische overwegingen heeft moet inperken. (via io9 en wikipedia)

Vorig jaar ben ik tijdens de kerstperiode wat dieper op de geschiedenis achter de kerstboom ingegaan. Met vijf onderdelen als gevolg.

1) Heidense tijden
Vroeger werd de natuur aanbeden en één speciale boom in het bijzonder. Vergezeld van de nodige legendes en tradities.

2) Christelijk symbolisme
Tot een missionaris de heidenen wou bekeren en deze symboliek voor zijn eigen doeleinden aanwendde door het een nieuwe invulling te bezorgen.

3) Oorsprong versiering
Waardoor Christenen uit overtuiging zo'n boom voor hun deur zetten. Tot op een dag spelende kinderen een gekapte, maar nog niet opgehaalde, boom in het bos versieren. Die later met veel zang en dans publiekelijk werd verbrand. Naar analogie met soortgelijke gebruiken bij onder meer de  kerststronk en geit.

4) Nieuwe tradities
De boom wordt ondertussen steeds vaker in het huis gezet. Systematisch aangevuld met nieuwe dingen in de boom zoals lichtjes, peperkoeken en wassen beeldjes, slingers, kerstballen en zelfs augurken.

5) Verspreiding
Geholpen door populair geworden liedjes over de boom, zoals O dennenboom, en Duitse keurvorsten raakte het verspreid in Engeland en daarbuiten.

6) Commercialisering
Door de commercialisering verschijnen er meer pakjes onder de boom en uit bezorgdheid voor het verdwijnen van het religieuze aspect ontstaat de "war on christmas". Waardoor er op sommige plaatsen van een "holiday tree" in plaats van een kerstboom gesproken wordt. (afbeelding met wikipedia)

Zoals ik gisteren al berichte heeft kerstmis en de kerstman er reeds een lange geschiedenis opzitten. Het is ondertussen uitgegroeid tot een feestdag die doorheen de hele wereld wordt gevierd. Maar waarvan er buiten Europa nog amper voorbeelden kunnen gevonden worden waaruit deze traditie is gegroeid. Iets dat C.G.P. Grey in "A Brief History of Santa" helpt toe te lichten.

Doorheen de jaren zijn de verschillende feesten (waaronder het Engels "father christmas", sinterklaas, de kerstman, een Scandinavische geit, ea.) met mekaar versmolten. Op sommige plaatsen kan je echter nog steeds de verschillen zien. Zoals de mythische "Krampus" uit de Alpen regio. Een beestachtig wezen met een demonisch uiterlijk.

Vergelijkbare met de Zwarte Pieten die nu nog steeds jaarlijks halt houden in België en Nederland. Maar wel wat schrikwekkender overkomen. Hetgeen dan ook al de nodige stof rond de kindvriendelijkheid van de traditie heeft opgeleverd. Een voorbeeld van een Oostenrijkse Krampus parade in Graz kan je in het onderstaande filmpje zien.



Wezens die volgens de legendes Sint-Nicolaas, tijdens de kerstperiode, zouden vergezellen om stoute kinderen te waarschuwen en te straffen. Wie heel stout was geweest werd door een Krampus in een zak gestoken en meegenomen naar diens schuilplaats. Vermoedelijk om daar als diens kerstmaal te dienen. Een leefwereld die Anthony Bourdain met de animatie "A Krampus Carol" mooi weet weer te geven. (via ferrebeekeeper , npr, afbeelding met wikipedia)

Het Poolse "glas duo", Anna en Arkadiusz Szafraniec, brengt de "Dans van de Suikerboonfee" uit de notenkraker van Tchaikovsky. Een muzikaal stuk dat voor een ballet geschreven werd. Geïnspireerd op een sprookje dat zich afspeelt rond een kerstboom. Waarin een klein meisje op kerstavond in een verhaal verwikkeld geraakt dat haar naar haar droomprins zal leiden. (via neatorama)

In de aanloop naar het nieuwe jaar kreeg ik een vraag naar "Het meisje met de zwavelstokjes" van Hans Christian Andersen. Het verhaal van een meisje dat op oudejaarsavond op haar blote voeten door de stad zwerft om zwavelstokjes te verkopen.

Met de bedoeling dat, de leerkracht die mij hierom vroeg, het verhaal in haar klas kon gebruiken. Een verhaal dat vlot terug te vinden valt in sprookjesboeken.

Maar die bevatten, tenzij er een cd bijsteekt, geen multimediaal extraatje. Zo kwam ik na een korte on-line zoektocht al snel een animatie, kortfilmpje, voorgelezen versie (nr. 38) en de tekst zelf tegen. Die al is gebruiksvriendelijker kunnen zijn en meer mogelijkheden bieden.

Reddit gebruiker keef2000 nam een foto van zijn sneeuwman. Dat naast een woordspeling ook een levensechte rebus is. (via laughing squid)

Na heel wat nieuwe versieringen groeiden er, zoals eerder vermeld, steeds meer nieuwe tradities rond de boom. Dankzij die stijgende populariteit ontstond in 1819 het bekende liedje "O Tannenbaum", bij ons beter bekend als “o dennenboom”.

Een tragisch Duits liefdeslied, waarin de spar de betrouwbaarheid tegenover de ontrouwe minnaar symboliseert. Geïnspireerd op het 16e eeuws volksliedje "Ach Tannenbaum" of "och spar".

Pas nadat het in 1824 herschreven werd ging het als een kerstlied tellen. Dat in het Nederlands de naam van de, volgens overlevering, oorspronkelijke boom heeft meegekregen. Al dan niet met de bedoeling om de tekst vlotter te kunnen zingen.

Om twintig jaar later op te duiken in het sprookje “de dennenboom” van Hans Christian Andersen. Met het verhaal van een zilverspar die onder meer schrik heeft om op te groeien. Waardoor hij niet kan genieten van in het moment te leven.

Terwijl de hele traditie van kerstmis te vieren met een kerstboom reeds in de 18e eeuw in het VK werd binnengebracht door aangetrouwde koningen van het keurvorstendom Hannover.

Maar pas in 1846 geraakte dit echt ingeburgerd nadat een foto, van de toen erg populaire, koningin Victoria en prins Albert naast een versierde kerstboom in een krant verscheen.

Waarna het zich via de voormalige en toenmalige Britse gebieden ging verspreiden. Om systematisch te groeien en zich, door het gebruik van aparte kleuren en thema’s, moeiteloos aan de diverse landen aan te passen. (via wikipedia en afbeelding 1, 2, 3)

Matthew Haggett brengt ASCII kunst naar Twitter via @tw1tt3rart. Door maximaal gebruik te maken van een minimale ruimte. (via laughing squid)

Nadat de boom, die ondertussen traditioneel werd opgesteld tijdens de kerstperiode, voor het eerst versierd werd evolueerde deze trend steeds verder. Zoals het drinken van Glühwein of het plaatsen van lichtjes in de boom.

Een gebruik dat Martin Luther, de priester die protestantse reformatie in gang zette, gestart zou hebben. Door kaarsen in zijn boom te plaatsen om zijn kinderen te tonen hoe de sterren in een donkere avond flikkeren.

Facebook tip van Peter Mertens.

Facebook tip van Nancy Vercamer.

Net zoals vorig jaar probeerde "Cage Against the Machine" om op kerst avond de Britse nummer één plaats in te nemen. Maar dit jaar is dat met het lied 4′33″ van John Cage niet gelukt.

In plaats daarvan won de XFactor winnaar Matt Cardle met When we Collide. Waardoor 25 december geen letterlijke stille nacht krijgt. Want het stuk draait niet om de muziek maar om het toevallige omgevingsgeluid bij de voorbereiding.

Daarnet merkte ik dat er rechts boven een Youtube filmpje "watch later" stond. Een nieuwe functie, enkel zichtbaar op Youtube en filmpjes die de nieuwe embedded code gebruiken, om filmpjes in een gelijknamige playlist te steken.

Zodat je ze later wanneer je meer tijd hebt of ze wenst te herbekijken kan ophalen. Door deze op de hoofdpagina van de dienst terug te vinden. Tenzij je er de nieuwe experimentele interface bent aan het uitproberen. Want daar worden ze voorlopig nog niet op weergegeven.

Het oprichten van de eerste versierde kerstboom kan terug getraceerd worden tot Lijfland (het huidig Letland en Estland) en Noord-Duitsland. In het bijzonder in Riga, dat dit jaar de 500ste verjaardag van de eerste boom viert. En waar het "Broederschap van de zwarthoofden" een zetel had.