'Coward' is een (kort)film waarin de omgang met soldaten die 'shell-shock' hadden tijdens de eerste wereldoorlog worden getoond. Door twee neven, Andrew en James, te volgen vanuit hun woonst in Noord-Ierland. Te zien hoe ze het Britse leger vervoegen voor land en familie.

 "Cinco de Mayo" of vijf mei is een dag waarop Mexicanen de slag bij Puebla (1862) herdenken. Waarbij vierduizendtal Mexicanen het van een veel beter bewapend Frans leger met een achtduizendtal manschappen haalde in een veldslag.

Die er gekomen was nadat Mexico in 1861 een tijdelijk moratorium op de terugbetaling van haar buitenlandse schulden inlaste voor een periode van twee jaar. Omdat de nasleep van de Mexicaans-Amerikaanse (1846-1848) en de hervormingsoorlog (1857-1861) het land bijna bankroet hadden achtergelaten.

Waarop de Engelse, Spaanse en Franse troepen het land invielen om hun terugbetaling te eisen. Na onderhandelingen trokken de Engelse en Spaanse troepen zich terug. De Franse troepen, onder leiding van Napoleon III, maakten echter van deze gelegenheid gebruik om het land naar hun hand te zetten. Door het tweede Mexicaanse Rijk in het leven te roepen onder de Oostenrijkse Maximiliaan I.

Waaruit de herdachte veldslag zou volgen. Die de verzetsstrijders zou inspireren om te blijven vechten en uiteindelijk het land te heroveren. Nadat de Franse troepen besloten hadden om zich terug te trekken (1866). Om zo een mogelijke confrontatie met de VS, dat het Mexicaanse verzet politiek en militair steunde na het einde van de Amerikaanse burgeroorlog (1865), te vermijden. Mede vanwege een dreigende oorlog met Pruisen die er 5 jaar later ook kwam. (via, met)

"The Jockstrap Raiders" is het geanimeerde eindwerk van Mark Nelson. Over een groep buitenbeentjes tijdens de Eerste Wereldoorlog. Die, door verschillende afwijkingen, niet mogen deelnemen aan de oorlog. Waardoor ze vanuit Leeds de bedreiging van het oprukkende Duitse leger gadeslaan. (via vimeo)

Op 15 februari werden de prijzen voor de beste wereldpers foto's, voor de 56ste keer, toegekend. Een keuze uit 103481 inzendingen van 5666 fotografen van 124 verschillende nationaliteiten.

Dat wordt opgedeeld in diverse categorieën zoals "actuele vraagstukken", "dagelijks leven", "algemeen nieuws", "natuur", "geënsceneerde portretten", "sport", "sport feature", "nieuwsspot" en "geënsceneerde portretten".

De foto van het jaar komt deze keer uit de categorie "nieuwsspot". Een beeld dat door de Zweed Paul Hansen, van het nieuwsblad Dagens Nyheter, in Gaza stad werd vastgelegd.

"Two-year-old Suhaib Hijazi and his older brother Muhammad were killed when their house was destroyed by an Israeli missile strike. Their father Fouad was also killed and their mother was put in intensive care. Fouad’s brothers carry his children to the mosque for the burial ceremony as his body is carried behind on a stretcher."

"This Land Is Mine" is een muzikale animatie van Nina Paley. Waarin ze aan de hand van een blues liedje een korte geschiedkundige schets geeft van hoe een gebied, dat onder vele namen bekend staat (zoals Palestina, Israël, Kanaän, de Levant, enz. ) door nog meer volken is veroverd.

Vandaag is Wapenstilstandsdag, een dag waarop het einde van de eerste Wereld Oorlog wordt herdacht en die zowat synoniem staat met het blazen van de "Last Post". Maar waar komt deze traditie eigenlijk vandaan?


De "first post" of eerste signaal markeert het begin van de inspectie. De "Last Post" of tweede signaal wordt door het Britse leger gebruikt om het einde van de inspectie toer van het kamp en de bijhorende kwartieren, door een officier, aan te geven. Wanneer dit gespeeld werd, bij bijvoorbeeld een afgelegen observatiepost, betekende dit ook meteen het einde van de militaire werkdag.

Maar het werd ook gebruikt om het einde van de gevechten op die dag aan te geven. Zodat gewonden of van het leger afgesneden soldaten wisten dat het vechten er voor die dag op zat en ze in de richting van het geluid veiliger oorden om te rusten konden vinden.

De traditie om dit signaal ter herdenking te gebruiken ontstond dan weer in de 17e eeuw bij Britse troepen die in Nederland gestationeerd waren tijdens de dertigjarige oorlog. Toen de forten bemand werden door huurlingen uit voornamelijk Schotland, Engeland, Duitsland en Zwitserland. Onder het bestuur van Nederlandse officieren.

Om hen aan te geven dat het tijd was om naar de kazerne terug te keren werden elke avond, tussen 21u30 en 22u00, drummers het dorp ingestuurd. Dat ook bekend stond als de "doe den tap toe". Want het was het tegelijk het signaal voor de herbergiers om geen bier meer te serveren en de soldaten naar huis te sturen.

De term "TapToe" werd overgenomen maar raakte in het Engels vervormd tot "Tattoo" en inspireerde later het Amerikaanse "Taps". Waarvan de verschillende melodieën erg gelijk klinken maar toch onderling verschillen.


Sinds 1928 wordt de "Last Post" elke avond aan de Menenpoort van Ieper gespeeld. Ter herdenking van de doden die in de slag om Ieper tijdens de Eerste Wereldoorlog stierven. Met een onderbreking van vier jaar, tussen 20 mei 1940 en 6 september 1944, toen de stad tijdens de Tweede Wereldoorlog bezet was en de traditie door het Engelse "Brookwood Cemetery" werd overgenomen. Om op de dag dat de stad bevrijd werd te worden hernomen.  (met wikipedia , answerbag , greatwar en afbeeldingen 1, 2, 3)

De Londense illustrator en filmmaker Temujin Doran maakte een filmpje dat het verhaal achter de iconische tweede wereldoorlog poster "Keep Calm and Carry On" verklaart. Dat het Britse Ministerie van Informatie in 1939 maakte met de bedoeling om het moraal op te krikken. Net als de "freedom is in peril defend it with all your might" en "your courage, your cheerfulness, your resolution will bring us victory". (via laughing squid en wikipedia met afbeelding)

"The German" is een kortfilm van de Iers regisseur Nick Ryan. Over een Britse piloot die zijn Duitse tegenstander zowel in de lucht als op de grond neerhaalt. Al is het niet even eenvoudig om iemand neer te schieten die je in de ogen kan kijken. (via one cool thing a day)

'Interpretation' is een kortfilm over een jong koppel dat na een uitstap naar de cinema in aanvaring komt met enkele mannen die Sun Tzu's werk 'de kunst van het oorlogvoeren' aanhalen. Een avond die hen zal veranderen en bijbrengen. Door een interpretatie verschil tussen theorie en praktijk.

"Mortimer & Bracket" is een animatie film die Andrew Chesworth als eindwerk voor zijn opleiding aan het MCAD maakte. Een verhaal dat rond de twee hoofdpersonages uit de titel draait. Die elk in hun respectievelijke kampen gedrild worden om een verschrikkelijke vijand te bestrijden.

Op 11 november 1918 werd de Duitse capitulatie getekend in een Franse treinwagon. Waarmee ook meteen een wapenstilstand tot stand kwam die jaarlijks op die dag herdacht wordt. Die ook wel herdenkings- en veteranendag genoemd worden. Dagen die het einde van de eerste wereldoorlog en diegene die er in vochten te herdenken.

Waarbij zowel klaprozen als die treinwagon symbool voor zouden kunnen staan. Een wagon die later opnieuw gebruikt zou worden door de Nazi's bij het ondertekenen van hun wapenstilstand met Frankrijk. Rode klaprozen waren één van de weinige dingen die nog tussen de loopgraven groeiden. Dat onder andere door het gedicht "In Flanders Fields", van de Canadese soldaat dichter John McCrae, uitgroeide tot een symbool.

In 1933 begon de "Women's Co-operative Guild" echter witte klaprozen voor deze gelegenheid te gebruiken. Omdat naar hun mening de rode klaproos enkel symbool stond voor de Britse militaire doden. Met de witte variant wilden ze de slachtoffers van alle oorlogen herinneren. En er eveneens een boodschap van hoop voor het einde van alle oorlogen aan verbinden. (afbeelding)

In Flanders fields the poppies blow between the crosses, row on row, that mark our place; and in the sky the larks, still bravely singing, fly scarce heard amid the guns below. We are the Dead. Short days ago we lived, felt dawn, saw sunset glow, Loved, and were loved, and now we lie In Flanders Fields. Take up our quarrel with the foe: to you from failing hands we throw the torch; be yours to hold it high. If ye break faith with us who die we shall not sleep, though poppies grow in Flanders Fields.

“In Vlaanderens velden bloeien de klaprozen tussen de kruisen, rij aan rij die onze plek aangeven; en in de lucht vliegen leeuweriken, nog steeds dapper zingend ook al hoor je ze nauwelijks te midden van het kanongebulder aan de grond. Wij zijn de doden. Enkele dagen geleden leefden we nog, voelden de dauw, zagen de zon ondergaan beminden en werden bemind en nu liggen we in Vlaanderens velden Neem ons gevecht met de vijand weer op: Tot u gooien wij, met falende hand de toorts; aan u om haar hoog te houden Als gij breekt met ons die sterven zullen wij niet slapen, ook al bloeien de klaprozen in Vlaanderens velden.”

In deze variant op het spel monopoly worden de fysieke eigendommen geruild voor virtuele sociale diensten.  Enkel de betalingswijze is voor het gemak bewaard gebleven en helpt om PayPal transacties te simuleren. Dat je zelf kan bijmaken (1, 5, 10, 20, 50, 100, 500) of bijbestellen indien je het spel niet voor handen hebt.

Dat in 1903 ontstaan toen de quaker, Elizabeth Magie, een spel ontwierp dat de bedoeling had om het "Single Tax on Land" van Henry George proefondervindelijk uit te leggen welke er de inherente nadelen van waren.

Om in 1924 onder de naam "Landlord's Game" gecommercialiseerd te worden.  Een concept dat al vrij snel werd overgenomen door anderen en vaak op de stad waarin het werd verkocht werd gemodelleerd.

Onder de impuls van de Britse geheime dienst werd de lokale fabrikant gevraagd om in 1941 speciale versies te ontwikkelen. Die krijgsgevangen dankzij liefdadigheidsinstellingen, die de geheime diensten hielpen opzetten, ontvingen. Waarin verborgen kaarten, kompassen, echt geld en andere handige ontsnappingsaparatuur bevatte.

Enkel de dobbelstenen werden toen vervangen door een draairad als oplossing tegen het tekort aan materialen.  Iets waar de vele huidige variaties en virtuele versies geen last meer van hebben.

En wellicht aan bod zal komen in de binnenkort verschijnende documentaire "Under the Boardwalk: The MONOPOLY Story".  Net zoals het jaarlijks wereld kampioenschap en de verfilming waar Ridley Scott sinds november 2008 mee bezig is. (via)

Een Amerikaan van Japanse origine raakt in 1945 van zijn troep verwijderd geraakt. Tot hij op een geallierde scoutinggroep stoot. Waarmee hij zowel in de clinch met de groep ligt als in een strijd verwikkelt is om een ingenomen brug te ontzetten.

Wat een verwijzing naar naar het 100ste Amerikaanse infanterie bataljon is dat tijdens de tweede wereld oorlog voornamelijk uit Japanse Amerikanen was samengesteld. Een gevolg van de interneringsbeweging na de aanval van het Japanse leger op Pearl Harbour.

Een onderwerp uit de Amerikaanse geschiedenis waarvoor sinds 2006 een campagne gevoerd wordt om hiervoor herdenkingszegels te verkrijgen.

Toen de kunstenaar Francois Robert jaren terug enkele metalen lockers kocht op een veiling bleek in één daarvan echte menselijke overblijfsels te zitten. Een onverwachte vondst waarmee hij uiteindelijk het project "Stop the Violence" maakte.

Waarbij hij awareness wou vragen voor de gevolgen die een oorlog met zich meebrengt. Iets waar de beenderen bij gebruikt werden om er beelden mee te vormen.


Hijzelf omschrijft het als volgt :

"The human skeleton is a powerful visual symbol. It’s come to represent the “remains”, what’s left after life has ended, after the flesh and mind cease to function. In my photographs, I use the human skeleton as the formal visual element, the subject of the image. In this manner, the skeleton is both the protagonist and antagonist (the Buddhist notion about, “the duality of man” seems apt).

For each photograph I disassemble the modular system of the skeleton and reconfigure the elements to form a new image. These images are man made. Images of aggression, images that cause suffering, devastation and conflict. I intend the images to plant the notion of restraint and charity in an effort to promote peace and tolerance." (via)

Er loopt momenteel een tentoonstelling in het "museum van het leger en de krijgsgeschiedenis" over de aanwezigheid van dieren in de eerste wereldoorlog.  Onder de naam "een hondse oorlog" kan je er de rol van paarden, muilezels, duiven, honden, luizen, vlooien, katten, fretten, apen, kanaries en heel wat anderen leren ontdekken.

Een fenomeen dat zich in de volgende oorlogen in heel wat mindere mate zal voordoen.  Omdat er bij de aanvang van die eerste oorlog nog veel op basis van dierenkracht werd gedaan.  Voor het vervoeren, bevoorraden, communiceren, voeden, kleden, en nog heel wat andere dingen.

Vandaag wordt de 20ste verjaardag van de val van de Berlijnse muur herdacht. Een muur die na de tweede wereldoorlog Berlijn verdeelde tussen de (Franse, Britse en Amerikaanse) zones van de geallieerden en de Russen.

Samen met de val van de muur begon ook de koude oorlog op zijn laatste voeten te lopen.  Een "wapenfeit" dat in 1990 de doomsday clock vier extra minuten respijt bezorgde.  Maar die ondertussen alweer zijn ingelopen tot 11:15 door de perikelen rond Noord-Korea en Iran.

Maar ook in Vlaanderen hebben we zo'n soort afsluiting gekend.  Gedurende de eerste wereldoorlog liep er op de grens met Nederland "de draad".  Een geëlektrifieerde versperring (2000 volt) tussen België en het neutrale Nederland die onder meer een volksuitloop, spionage en dessertie moest tegengaan.  Die zo'n 2 a 3 meter hoog was en van het Vaals tot Knokke liep.

Om verder te bouwen op de mogelijke bronnen waar je weetjes of interessante vragen kan vinden haal ik een vraag uit het programma "de wereld van Sofie" aan.  Een programma van de Studio Brussel presentratrice Sofie Lemaire waarin ze met vaste regelmaat het antwoord probeert te vinden op allerlei vragen die ze zich stelt. Zo vroeg ze zich onlangs af vanwaar de term spionkop vandaan kwam.

Die tegenwoordig frequent gebruikt wordt om de plaats waar supporters tijdens een voetbalmatch staan. Meer bepaald de terassen die vanwege hun stevige karakter en verhoogde positie doen denken aan een gelijknamige heuvel in de buurt van Ladysmith te Zuid-Afrika. Waar de Britten tijdens de tweede boerenoorlog (1899-1902) tegen een minderheid van Boeren een veldslag verloor.