Gisteren was het Chinese nieuwjaar. Dat van startdag, met de rest van de wereld, verschilt omdat de jaren er aan de hand van de stand van de zon en de maan gemeten worden. Een eeuwenoude traditie, waar heel wat mythes aan verbonden zijn.

Zo zou het feest gegroeid zijn uit de strijd tegen een mythisch beest met de naam "Nian". Die op de eerste dag van het nieuwe jaar vee, gewassen, en zelfs de kinderen van de dorpelingen op at. Om zich te beschermen legden de dorpelingen daarom op jaarlijks voedsel aan de voorkant van hun deuren.

Met de gedachte dat hij hierdoor geen mensen meer zou aanvallen. Tot op een dag de dorpelingen merkten hoe het wezen door een klein kind in rode kleding was weg geschrokken. Sindsdien zijn ze rode lantaarns en lente rollen op de ramen en deuren. Net als het aansteken van rotjes om het af te schrikken. Waarna het wezen zich niet meer in het dorp liet zien.

Binnen de traditie staat er jaarlijks, binnen een twaalfdelige cirkel, van dier veranderd. Ook per maand en per daguren wordt er een onderscheid gemaakt. Net als bij een totem geeft dit een weergave van hoe anderen jou zien of voorstellen.

	Rat : Yang, water, hard werken, zelfdiscipline, charme, sociaal, ijverig, trouw aan familie en vrienden, verfijnde, onderwereld, egoïstisch, wreed, kritisch, meedogenloze en meer dan ambitieus.
	Os : Yin, water, betrouwbaar, rustig, stabiel, methodisch, conventionele, bescheiden, logisch, koppig, materialistisch, gemakkelijk op iedereen, hard voor zichzelf.
	Tijger : Yang, hout, onvoorspelbaar, opstandig, kleurrijk, hartstochtelijk, moedig, impulsief, oprecht, aanhankelijk, humanitaire, geven, rusteloos, roekeloos, ongeduldig, warm gehard, egoïstisch.
	Konijn : Yin, hout, vriendelijk, genadig, gevoelig, zacht, voorzichtig, artistieke, muzikale, teder, meelevend, flexibel, humeurig, vrijstaand, zichzelf toegeeflijk, zelf betrokken, lui.
	Draak : Yang, hout, prachtige, zelfverzekerde, sterke, leider, vol leven, trots, direct, enthousiast, vurig opgloeiende, baanbrekende, gul, loyaal, arrogant, tirannieke, excentriek, onstuimig, onbezonnen.
	Slang : Yin, vuur, diep, wijs, mystieke, zacht, sensueel, creatief, scherpzinnig, voorzichtig, verantwoordelijk, kalm, constant, doelgericht. kan een slechte communicator, bezitterig, een eenling, twijfelachtig, wantrouwend.
	Paard : Yang, brand, populair, vrolijk, veranderlijk, spraakzaam, scherpzinnig, agile, magnetische, intelligent, open minded, wispelturig, onbeleefd, onnozel, angstig, mist stabiliteit en toewijding.
	Schapen : Yin, Vuur, rechtvaardig, verlegen, oprecht, barmhartig, artistieke, creatieve, zacht, moederlijk, vastberaden, vreedzaam, verlangt naar veiligheid, humeurig, besluiteloos, passief, gevoelig.
	Aap : Yang, medaille, inventief, improvisator, motiveren, geestig, leergierig, flexibel, zelfverzekerd, het oplossen van problemen, waardig, sociaal, objectief, concurrerend, egoïstisch, ader, jaloers, achterdochtig, sluw.
	Haan : Yin, medaille, zelfverzekerd, georganiseerd, nauwgezet, conservatief, beslissende, kritisch, perfectionistisch, alert, ijverig, praktisch, verantwoordelijk, veroordelend, schurende, eigenzinnig, eigenwijs.
	Hond : Yang, medaille, eerlijk, intelligent, loyaal, rechtvaardig, eerlijk, aantrekkelijk, sociaal, open minded, morele, idealistisch, aanhankelijk, cynisch, houdt van thuis, twistziek, zorgelijk, pessimistisch.
	Varken : Yin, water, eenvoudig, robuust, eerlijk, moedig, sociaal, rustig, geduldig, trouw, vertrouwen, oprecht, attent, gepassioneerd, naïef, dan afhankelijk, zelf toegeeflijk, goedgelovige, materialistisch, fatalistisch.

De volgorde waarin de dieren mekaar opvolgen zou bepaald zijn door een race. Waarbij de rat zou vals gespeeld hebben door op het hoofd van de os te gaan staan en vooruit te springen wanneer ze in de buurt van aankomstlijn kwamen. (via google en wiki answers met wikipedia en afbeelding 1,2)