De habanera is één van de meest populaire aria's uit de 19e eeuw. Die zijn naam te danken heeft aan de Spaanse benaming van de Cubaanse hoofdstad "Havana", namelijk La Habana. En had een grote invloed op de haar omringende Spaanse koloniën en uiteindelijk ook in Europa te hebben.

Zo incorporeerde Georges Bizet in zijn Carmen opera de "habanera El Arreglito".  Maar even goed in stukken van Ravel, Saint-Saëns, Debussy, Faure en Albeniz.

De grote nieuwigheid bij dit stuk is dat er naast de zang ook gedanst en muziek gespeeld werd.   Een combinatie die mee onder de invloed van de Frans-sprekende inwijkelingen tot stand kwam.  Die voor de Haïtiaanse revolutie van 1791 gevlucht waren.

Het ritme van de habanera lijkt ook sterk op dat van de tango waardoor er al is gefluisterd wordt dat deze muziek daar aan de wieg van lag.