Een (web, browser of http) cookie is een stukje tekst dat de web browser bewaard ter identificatie, opslag van site voorkeuren en andere mogelijke gebruiken. Al dan niet met een vervaltijd en encryptie.

De naam "cookie" is afgeleid van "magic cookies".  Een methode waarbij data pakketjes onveranderd heen en weer gestuurd worden.

Tot Lou Montulli, een werknemer van Netscape, in juni 1994 het idee kreeg om ze voor communicatie te gaan gebruiken.

Zodat de webwinkel, waar ze toen aan werkten, een betrouwbare manier had om een virtueel winkelwagentje toe te voegen.

De eerste maal dat dit werd ingezet was echter om na te gaan of gebruikers de Netscape pagina reeds eerder hadden bezocht. (gegen den strich via Laughing Squid)